I Fondamenti della Nutrizione Umana 1a parte

Io e Ludovica

Non so come abbiano fatto, ma gli scienziati hanno determinato che, originariamente, l’uomo era un roditore arboricolo, cioè che viveva sui rami degli alberi, ed una volta detto questo ognuno può indovinare che il suo nutrimento doveva consistere in noci, frutti e, forse, germogli e ramoscelli. Attraverso chissà quante successive trasformazioni l’uomo è arrivato ad essere quello che, oggi, tutti noi siamo: un animale che, grazie alle sue invenzioni, e prima fra tutte quella del fuoco, oggi viene definito omnivoro, che può mangiare di tutto. La prima cosa che viene in mente è che il fuoco sia servito ad arrostire gli animali, frutto della caccia e dell’allevamento. Pochi pensano che prima della carne arrostita il fuoco abbia permesso di mangiare i cereali sfaldando la struttura degli amidi, indigeribili a temperatura ambiente. La cottura consente di mettere fuori combattimento il fattore inibitore della tripsina, che rende tossici fagioli, ceci e tutte le leguminose. Ed è sempre la cottura che permette di eliminare l’acido prussico dalla cassava, il tubero che costituisce l’alimentazione principale di numerose popolazioni dell’Asia e dell’Africa e che da solo costituisce la terza fonte di carboidrati di tutto il mondo, battuto, seppure, dalla coltivazione della canna da zucchero. C’è anche il partito dei “crudisti”, che sostiene che i cibi bisogna mangiarli crudi perché la cottura distrugge le vitamine. Ma esaminiamo un problema alla volta.

In virtù della cottura, l’uomo può mangiare di tutto. È dunque omnivoro? Sì, no, anzi, purtroppo…Rimane il fatto che, nonostante tutte le sue trasformazioni, il condotto digerente dell’uomo rimane troppo lungo per la digestione ottimale della carne, mentre la sua dentatura non è quella di un felino fatta su misura per dilaniare la carne: i suoi molari sono come la macina d’un mulino che trita i cereali. Le graduali trasformazioni subite dall’uomo nel corso della sua evoluzione non lo hanno avvicinato all’archetipo di un carnivoro. Testi moderni affermano che carne e pesce possono essere inclusi nell’alimentazione umana, ma sono inutili: di fatto tutto ciò che è necessario (e sufficiente) alla nutrizione umana si trova all’interno del mondo vegetale, mentre di tutto quello che si trova nel mondo animale niente è indispensabile. Ma caro autore di questo saggio, ti sei dimenticato della vitamina B12 che non si trova in nessun vegetale e rimane un’esclusiva del mondo animale! Risposta: la quasi totalità dei medici passa la propria vita professionale senza avere l’opportunità di diagnosticare su nessun paziente i sintomi di una carenza di questa vitamina. In effetti l’essere umano ha bisogno di quantità infinitesimali di vitamina B12, e per quanto piccole possono essere le sue riserve, queste gli bastano per anni ed anni. È probabile che in qualche sito del suo intestino l’organismo dell’uomo produca quegli infinitesimi di cobalamina necessari all’espletamento di determinate funzioni. O anche che la natura provvida…

Un classico fornitore di vitamina C

La natura provvida

La cosiddetta natura provvida è un concetto scientifico profondissimo che, tradotto nel linguaggio popolare in divina provvidenza, fa pensare all’esistenza di entità esterne e superiori che osservano e giudicano l’insieme degli avvenimenti, ed adottano determinate misure atte a salvaguardare, innanzitutto, i nostri interessi. In realtà tutte le funzioni attribuite alla natura provvida sono individuate, sono osservate, sono subite, e sono adottate non dall’esterno, ma dall’interno dell’organismo vivente indipendente che viene denominato unità autopoietica nella definizione stabilita dai biologi cileni Maturana e Varela nel loro libro L’albero della conoscenza: una unità autopoietica, cioè un organismo vivente indipendente, per mantenersi in vita, deve rimanere in equilibrio con il mondo esterno, inteso non solo come gli agenti atmosferici o animali feroci, ma anche contro gli attacchi microbici, cioè contro le malattie. Ebbene, determinate vitamine e gli anticorpi necessari per mantenere il proprio equilibrio vitale l’unità autopoietica (in pratica: l’uomo) li produce autonomamente, altre vitamine le deve assumere dall’esterno sotto forma alimentare. La vitamina più importante per la salute dell’uomo è la vitamina C, che l’uomo non produce autonomamente per la semplice ragione che essa è contenuta in quasi tutti gli alimenti che l’uomo abitualmente consuma. E così la vitamina B12 che è, sì, necessaria, ma ne basta talmente poca che anche un vegetariano se la può procurare…inconsapevolmente. Come? Quand’ero ragazzino e vivevo in paese, andavo insieme ai ragazzacci a rubare uva, fichi, mele e pomodori (per questi ultimi ognuno di noi portava in tasca una cartatina di sale), e mangiavamo il frutto delle nostre razzie senza lavarlo. Chissà quanti moschini e vermetti abbiamo mandato giu! Comunque nessuno di noi era vegetariano. Ebbene, se un vegetariano è scrupolsamente igienista e lava a fondo frutta e verdura, proprio per evitare di mandar giu qualche moschino, la natura provvida, detto senza ironia, gli viene incontro anche se non se lo merita. Come? Avrete sentito parlare di lievito naturale: è quello di cui si tiene da parte una certa quantità quando si prepara una pasta per pane o pizza, e che viene riusato per successivi impasti senza andare a comprare nuovo lievito di birra, e lo si fa durare per mesi ed anni. Oppure che si va a comprare, per la prima volta in farmacia. Questo è ciò che dice e fa la gente. Ma il lievito naturale genuino, quello che faccio io, è quello che si ottiene mettendo in una ciotola acqua e farina, ed aspettando che lieviti da sé in virtù dei microorganismi che sono dovunque attorno a noi, anche se non li vediamo. Ebbene, io penso che se i vegetariani stanno così bene in salute, è segno che la vitamina B12 gliela forniscono proprio i microorganismi che fluttuano nell’aria.

Mi sono proposto di scrivere questa serie di articoli senza usare termini scientifici ignoti alla maggioranza, e quindi vi sono debitore di qualche chiarimento sulle unità autopoietiche. Ebbene, in scienza, qualsiasi forma di vita, vegetale o animale, non la si fa nascere e prosperare per volontà di Dio, ma la si lascia fare tutto da sola. L’autopoiesi è il far tutto da sé, assumendosi in proprio la piena responsabilità della condotta di vita, del mantenimento della propria esistenza, del mantenimento della specie per il tramite dell’unione tra i sessi e la produzione di figliolanza.

Il finocchio ha più calcio del latte

Il mistero del calcio

Il calcio, il principale elemento costitutore dell’ossatura e della dentatura dell’essere umano, è il quinto per abbondanza (in peso) su questo pianeta, il quale, da questo punto di vista, può essere considerato un vero e proprio paradiso terrestre permanente per tutti gli animali tra cui, ed in prima fila, l’uomo. Quando gli scienziati indagano se su altri pianeti esistano condizioni favorevoli alla vita, e prendono come criterio discriminante la presenza di acqua, prendano informazioni anche sulla presenza del calcio. Ebbene, sulla Terra di calcio ce n’è tanto da trasformare, nel breve volgere di pochi decenni, il nostro paradiso in un vero e proprio inferno terrestre. Non vi parlo di secoli fa, ma di quando io ero giovane. Come ho dichiarato nel mio articolo di autopresentazione “Chi Sono”, al tempo mio la parola cancro non veniva mai pronunciata, e la malattia denominata “osteoporosi” non esisteva. L’osteoporosi è lo sfaldamento delle ossa dovuto a mancanza di calcio. Il fatto è che il calcio, come tutti gli elementi di cui l’uomo e gli animali si nutrono, per essere assimilato deve essere ingerito sotto forma organica: l’uomo e gli animali possono nutrirsi solo di altri esseri viventi, e tra questi, anzi in prima fila, comprendiamo anche le piante. Ebbene, il ciclo del calcio alimentare nasce dalle piante: di tutte le entità viventi solo le piante sono capaci di metabolizzare il calcio minerale, è da loro che dipende l’esistenza dell’uomo e di tutti gli animali. Quindi correggo il mio consiglio agli astronomi e agli astronauti: guardate se ci sono le piante. Naturalmente le piante, oltre al calcio, danno all’uomo ed agli animali tutto: gli elementi e le vitamine di cui ha bisogno (d’accordo, esistono gli animali carnivori, ma se ci fate caso questi mangiano di regola animali erbivori, quindi…). In definitiva il problema del calcio nell’alimentazione umana è una creazione umana: esso si trova in tutte le piante, e per sfruttarlo al 100% basta non farselo sottrarre da alimenti innaturali come il latte e tutti i suoi derivati: latte e formaggi nel corso dei secoli non hanno mai messo in pericolo la salute dell’uomo, perché venivano consumati in modeste proporzioni, ma adesso che queste proporzioni sono diventate spropositate, gli effetti nefasti non hanno tardato a manifestarsi. Il latte, oggi, assieme alla carne dei bovini, viene considerato il meccanismo che crea i maggiori profitti, per cui gli allevatori, che destinano al loro bestiame la grandissima maggioranza dei cereali prodotti nel mondo, non solo si arricchiscono, ma creano la fame nel mondo.

Broccoli: calcio, vitamine, fibre e sali in poche calorie

I limiti della vita

Latte e formaggi, ho detto, ma aggiungiamo subito: carne e pesce, zucchero ed alcool, nei tempi passati non venivano consumati nelle frenetiche percentuali dei nostri tempi, e quindi non mettevano in pericolo la sopravvivenza del genere umano. Ma va osservato che in altre epoche la vita media delle popolazioni era talmente bassa da non consentire a certi malanni di manifestarsi prima della morte del soggetto. Ora, dalle nostre parti, la vita ha raggiunto limiti cosi estesi che città e paesi pullulano di vecchi invalidi, storti e deformati, tremolanti o irrigiditi, sostenuti e sospinti da quel ben del cielo che sono le badanti. E come i marabù sorvegliano dall’alto gli animali in fin di vita e volteggiano sulle discariche, così le badanti affluiscono in massa nei paesi ricchi…di vecchi da badare! Ma è possibile giungere ai limiti della vita in condizioni…umane, non disumane. Mantenendo efficienza fisica e creatività mentale, sentendo ancora brulicare in sé il giovanile torrente del benessere vitale invece del livido ristagno del patimento, dello stento, dell’infausta attesa di una fine liberatoria? Io dico di sì. Non lo so di sicuro, ma ho fede in me stesso, e vivo per essere la prova provata di questo credo. Ebbene, alla domanda se l’uomo è omnivoro, e tanto meno (o tanto più) carnivoro, è inutile rivolgersi ai premi Nobel, ai primari, ai medici di famiglia, al presidente della Corte Costituzionale ed all’allenatore della nazionale. Può essere carnivora una pecora senza zanne e senza artigli? E noi che zanne ed artigli abbiamo? Però la carne la mangiamo: sì, ma la paghiamo cara. La sofferta vecchiaia che vediamo per strada, nei giardinetti, negli ospedali e in casa nostra è la risposta ad ogni domanda. Ed oggi il declino e la morte non sono una rapida vicenda, ma un calvario, per il soggetto e la sua famiglia, che può durare dieci, venti ed anche trent’anni. Ma noi saremmo disposti a passare anche il doppio di questo tempo, tutta la nostra vita, per curare un nostro caro sofferente, un nostro genitore, un nostro figlio, senza speranze concrete, ma nella fede che il nostro sacrificio, la nostra dedizione, possano determinare un miracolo.

Allevamento di salmoni in Norvegia

L’alimentazione naturale

Quando ero piccolo.., anzi quando da grande portavo mia figlia al giardino zoologico, c’era un guardiano che tirava le mele ad un orso bruno, che le afferrava al volo e se le mangiava. Nella seconda Egloga di Virgilio, il possidente Coridone fa una corte spietata al bel giovane Alessi, gli promette mari e monti, tra cui:

                                        
                                           Ho due caprioli presi in una forra

                                            che di pecora succhiano le poppe

                                            due volte al dì. A te ne faccio dono

Ed inoltre, in Svizzera (di cui sono cittadino) le due maggiori ditte alimentari, Migros e Coop, si fanno guerra a colpi di offerte sensazionali nel campo della nutrizione sana e naturale. L’ultima offerta che ho seguito era quella del “Salmone Biologico” che, approfondendo, era allevato in fredde acque limpidissime  e nutrito a granturco di coltura garantita assolutamente biologica. E così il mondo mi si rivolta contro: l’orso è un pericoloso animale carnivoro. Ogni tanto, allo zoo, qualche fesso scavalca lo steccato e si butta nelle sue braccia pensando di scambiare un goliardico saluto, e viene sbranato. Quanto ai due caprioli di Virgilio che vanno a sbafare il latte alle pecore, anche qui vengo contraddetto quando affermo che nessun animale, da adulto, si nutre ancora di latte, specie di razza diversa. E che dire dei salmoni, che sono voraci predatori marini (come anche i tonni) allevati a granturco? Dico che tutti gli animali, compreso l’uomo, sono suscettibili di una certa malleabilità epigenetica che consente all’orso di fare il fenomeno da baraccone, e ai due caprioli di concedersi un peccato di gola. Quanto all’allevamento dei salmoni a granturco, questo è un delitto contro la natura che non verrà mai perdonato. Diciotto anni fa comprai un libro in tedesco: “Das Imperium der Rinder” ( L’impero dei bovini), di un autore che assolutamente non conoscevo: Jeremy Rifkin, versione dell’originale americano “The Rise and Fall of the Cattle Culture” (Ascesa e caduta dell’allevamento dei bovini). Dopo qualche pagina fui costretto ad abbandonarne la lettura: la mia sensibilità rifuggiva da venire a sapere a quante e quali atrocità venivano sottoposte quelle povere bestie, nutrite con un cibo infame frammisto di cartone, cartongesso e cemento. Tutto per avere kilogrammi in più e giorni di lavoro in meno per l’allestimento di succulenti american steaks e fiorentine. Qualche tempo fa ho ripreso quel libro, e volevo pubblicarne qualche brano su questo giornale, quando mi accorsi che è stato stampato in italiano col titolo (appropriato) di “Ecocidio” (Mondadori 2001). Su Wikipedia (Internet) c’è una presentazione del libro con un riassunto molto cauterizzato della materia, che vi passo:

Jeremy Rifkin

“……La narrazione prosegue con la colonizzazione del Texas ed il conseguente sterminio gratuito dei bufali (unica fonte di sostentamento degli indiani) che saranno rimpiazzati da bovini d’allevamento. Rifkin descrive con dovizia di particolari la via crucis degli animali destinati alla macellazione: appena nati vengono imbottiti di antibiotici e, una volta cresciuti, trasportati in pessime condizioni al macello su camion. Alcuni cadono durante il viaggio, venendo così calpestati dagli altri per il poco spazio a disposizione, ed una volta arrivati vengono sospinti agonizzanti per l’ultimo tratto. Caduti e no tutti arriveranno a trasformarsi in “pezzi di carne non più riconducibili ad un corpo”. L’autore apre inoltre una panorammica sulle cattive condizioni dei macelli americani sin dai primi anni del Novecento, dove la carne macinata equivaleva a carne andata a male o caduta per terra e triturata insieme ai topi e ai loro escrementi. Viene affrontato anche il tema delle malattie bovine, sempre più diffuse e sempre più simili a quelle umane, come il virus della leucemia bovina (che fra l’altro si è dimostrato in grado di attaccare le cellule umane) ed il morbo della mucca pazza, che alcuni studiosi hanno pensato sia dovuto alla somministrazione agli animali di mangime contenente midollo di pecora infettata dalla “scrapie”. Rifkin riesce a far apparire l’uomo come un avvoltoio in cerca di cadaveri, quelli che ogni giorno portiamo sulla nostra tavola, che camuffiamo per renderli simili al cibo che cresce sugli alberi: niente farebbe pensare che il petto di pollo panato sia un pezzo di pollo, appunto. L’essere umano è descritto in tutto il suo aspetto di traditore, che uccide e tratta gli animali utili, quali mucche e galline – che gli regalano latte e uova – come semplici riserve di cibo create apposta per se stesso. Ma sarà così? Il mondo è stato davvero creato solo per la specie umana?

Rifkin consigllia di diventare vegetariani per non essere conniventi con la mostruosa industria della carne, e conclude il suo saggio con la proposta (o utopia) di un nuovo inizio per l’uomo nel rispetto dei diritti animali”.

Allevamento ideale di bovini allo stato brado (Italia, Collalto)

Chi sa il tedesco e l’inglese può cercare su internet i titoli originali che ho citato prima, e troverà ampie recensioni del libro di Rifkin. Comunque ho trovato una recensione di Francesca Colesanti (il Manifesto) che fa un quadro molto somigliante di questo libro, e la pubblicherò senz'altro. I lettori farebbero bene a comprarsi il libro. E torniamo al tema dell’alimentazione naturale: è vero che Rifkin consiglia di diventare vegetariani per non essere conniventi con la mostruosa industria della carne, ma l’uomo “è” vegetariano, e la sua alimentazione basata su carne e lartticini è innaturale e di ripiego, quando non giunge al limite del contro la natura. Ho parlato di malleabilità epigenetica cioè quella capacità di incorporare qualche piccola variante al patrimonio genetico, qualche piccola deroga all’immutabilità del DNA (ipotesi che determinò, all’inizio dell’ottocento, la disputa tra gli epigenetici (Lamarck) e i preformisti (Buffon), e poi, nell’Unione Sovietica, tra Michurin e Lisenko. Gli epigenetici sostenevano l’ereditarietà dei carateri acquisiti). Ebbene, in tutti i reperti umani, non è stato mai riscontrato che l’uomo avesse mai avuto zanne ed artigli, né questi sono spuntati ultimamente, nel pieno di un regime capitalistico che si arricchisce producendo bistecche, latte, prodotti caseari….L’uomo ha bisogno non solo e non tanto di calorie, quanto di un insieme di sali, vitamine e fibre alimentari che sono tutte fornite in soverchiante abbondanza ed a titolo assolutamente gratuito dal mondo vegetale. Dico a titolo assolutamente gratuito intendendo: senza alcuna ccontroindicazione. Qualche vegetale ha le sue controindicazioni, ma ha un infinito numero di alternative assolutamente sane. Le controindicazioni del mondo vegetale consistono nella presenza di acido ossalico (che favorisce la formazione dei calcoli), di alcaloidi, di caffeina….piccolezze. Al contrario tutti i cibi provenienti dal mondo animale hanno controindicazioni, non sono quindi gratuiti, per consumarli è necessario pagare uno scotto. Non c’è prodotto animale che non contenga colesterolo. I grassi animali sono di tipo saturo. Le proteine animali, che il nutrizionista becero definisce nobili, sono acidificanti, ed inoltre sono generalmente degradati dai metodi di allevamento: negli allevamenti non si aspetta che la Bianchina mostri qualche segno di malessere per chiamare il veterinario. A titolo precauzionale gli animali vengono giornalmente imbottiti di medicinali sin dall'inizio. Ovviamente il discrimine tra gli alimenti consigliati e quelli sconsigliati non dipende soltanto dall’appartenenza alla flora o alla fauna, e questo lo vedremo in seguito.

Marino Mariani

(Foto Google di dominio pubblico. Click per ingrandire)

Prosphore e Palamarke

Di Luciano Zambianchi

Orologio del periodo ellenistico: 1° secolo avanti Cristo

Attenzione: per ingrandire: click su foto. Per Mac ulteriore ingrandimento da tastiera

Foto 1

Foto 2

"Smettila di dire cose strane!” mi ha intimato un amico a cui stavo raccontando di alcuni oggetti che avevo appena acquistato. In questo caso aveva ragione, questi nomi non sono riportati nei dizionari della lingua italiana e sono usati solo da specialisti in Religione Cristiano Ortodossa e in Etnologia. Ho potuto notare però che, anche se non parlo di prosphore, da quando mi sono dedicato più assiduamente allo studio ed alla riparazione degli orologi vecchi i miei interlocutori spesso arricciano il naso e fanno finta di capire quello di cui sto parlando. Quel che è più preoccupante è che quando me ne accorgo e provo a spiegare in modo descrittivo l’uso o la funzione di uno di quegli strani pezzi che compongono gli orologi sembrano diventare assenti, come se stessi parlando un’altra lingua. Ho chiamato vecchi e non antichi i miei orologi per non sentirmi troppo fuori dal mondo ma, anche se la cosa non farà piacere  

Foto 3

Foto 4

ai sessantenni, dovete sapere che molte case d’asta definiscono d’antiquariato oggetti che hanno più di sessanta anni. Per aiutarvi a comunicare con gli amici che amano gli orologi, nella speranza di avere tra i lettori anche qualche mio amico, ho pensato di mettere a disposizione un semplice lessico con i nomi meno usuali, anche se rigorosamente in lingua italiana e presenti nei vari dizionari. Ho già avuto occasione di dire che l’orologio può essere considerato composto da settori, iniziamo dalla CASSA: (foto 1) riporto qui molte figure tratte da un testo fondamentale di orologeria “L’Orologiaio Riparatore” di Ronald De Carle edito da Hoepli nel 1948, fanno parte del settore CASSA la cassa vera e propria, il quadrante, il vetro e le lancette (o sfere). In questo settore le parole più strane sono:

Pendente: è il raccordo in cui è fissato l’anello su cui si attacca la catena, di solito è sovrastato dal bottone di carica e finisce nel castello.

Castello: è la parte centrale della cassa, quella a cui va fissato il movimento.

Cuvetta: è il fondo interno della cassa, di solito è la prima protezione del movimento.

Lunetta: a volte fissata a incastro altre avvitata o fissata da una cerniera, è l’anello che tiene il vetro nella giusta posizione e distanza dal quadrante.

Il movimento (la macchina vera e propria) può essere considerato composto dal MOTORE, dal REGOLATORE, dalla TRASMISSIONE, dalla RIMESSA; tutte queste parti sono fissate sulla parte anteriore o posteriore della platina.

Foto 5

Platina: la piastra metallica che costituisce il corpo principale del movimento degli orologi meccanici su cui sono montati tutti i componenti, dal Grande dizionario Garzanti della lingua italiana (foto 2).

Incominciando ad illustrare la parte posteriore della platina (quella che di solito si vede quando si apre la cassa di un orologio) le prime cose da notare sono i ponti.

Ponti: parti metalliche che servono da sostegno e collegamento tra i vari componenti e settori dell’orologio. Dal punto di vista tecnico più ponti ci sono e più il meccanismo è di pregio, fino ad arrivare a movimenti in cui ogni componente è sorretto da un suo ponte. Nell’immagine riportata che potete confrontare con un orologio della mia collezione di cui mostro la foto (si tratta di un modello più vecchio di qualche anno e prodotto per il mercato americano, foto 3), si possono vedere i settori così come ne ho proposto la divisione, ad ogni settore corrisponde uno o più ponti. I nomi meno usuali sono (nel settore MOTORE):

Foto 6

Bariletto: il recipiente in cui è rinchiusa la molla di carica, collegato alla TRASMISSIONE del movimento tramite una ruota dentata o una corda (negli orologi più antichi) o una catena (negli orologi inglesi).

Nel settore REGOLATORE abbiamo alcuni termini strani:

Pitone: il perno di varie forme e misure su cui è fissata (con una spina) la molla a spirale del bilanciere

Spirale: molla che con la sua forza fa oscillare la ruota del bilanciere e quindi determina il tempo di oscillazione (se troppo lunga l’orologio ritarderà vistosamente, se troppo corta l’orologio andrà troppo velocemente). La molla a spirale è fissata al perno del bilanciere tramite una viròla (foto 4).

Viròla: anellino di ottone (di solito aperto) che si trova al centro della molla a spirale e che si infila a pressione sull’asse del bilanciere.

Foto 7

Racchetta (con le sue spinette): è la linguetta di metallo che permette una regolazione fine della tenuta dell’orario, grazie alle due spinette che agiscono direttamente sulla molla a spirale.

La parte anteriore della platina di solito è coperta dal quadrante (foto 05), l’immagine mostra il settore della RIMESSA dell’ora, oltre alle ruote su cui vengono fissate le lancette. In questa macchina è presente un tiretto.

Tiretto: levetta dell’orologio che si aziona tirando in fuori il pulsante di carica e che mette in funzione il meccanismo di messa all’ora.

Sull’albero di centro c’è quasi sempre un rocchetto calzante su cui viene infilata la ruota delle ore.

Rocchetto calzante: trasmette il lavoro fatto dal movimento alle ruote delle ore e dei minuti, spesso è lui responsabile della “frizione” che, quando non è ben regolata, fa slittare le lancette delle ore e dei minuti, anche se la lancetta dei secondi, che dipende da un’altra ruota, gira in modo corretto.

Per ora permettetemi di interrompere qui questo mini dizionario di termini tecnici legati all’orologeria. Solo altre due cose per non lasciare con la curiosità chi mi segue.

Foto 8, 9, 10

Prosphora: uno stampo di solito in legno, ma anche in metallo, usato dai Cristiani Ortodossi per imprimere la filigrana alle ostie da comunione. Quasi sempre le prosphore ortodosse contengono la scritta NIKE o HIKA e ICXC (a ricordare che l’ostia è il corpo di Cristo vincitore) (foto 6 - 7).

Palamarka: è una specie di guanto di legno (caratteristico della Bulgaria) indossato dalle ragazze in campagna quando raccolgono le spighe in covoni. In pratica sono robuste prolunghe per le dita. (foto 8 - 9 - 10). Se con queste informazioni non riuscirete a stupire gli amici consolatevi pensando alla soddisfazione di rispondere: “SI!” nella rubrica “Lo sapevate?” della Settimana Enigmistica.

Didascalie:
Foto  1: la cassa di un Omega da tasca, con i nomi delle sue parti
Foto  2: disegno della platina posteriore con i nomi dei componenti
Foto  3: un orologio Omega da tasca calibro 18S, anteriore d'una ventina d'anni rispetto ai disegni
Foto  4: la molla a spirale con la virola d'ancoraggio
Foto  5: la parte anteriore della platina che solitamente è coperta dal quadrante
Foto  6: alcune mie prosphore
Foto  7: le incisioni grazie alle quali rimane la filigrana sulle ostie
Foto  8: una Palamarka vista dal lato da cui si indossa
Foto  9: la Palamarka con i buchi dei tarli e la siglia della proprietaria in evidenza
Foto 10: la Palamarka vista da sotto con i segni prodotti dalle spighe


Foto 1, 2, 5 da "L'0rologiaio Riparatore" (Hoepli 1948). Tutte le altre sono dell'autore

Albert Einstein 2a parte

Di Marino Mariani


Il piccolo Einstein, precocemente avviato allo studio della fisica, della matematica e della geometria fu precoce anche nella lettura filosofica di Hume, Kant e Mach. Non appena acquisì la cognizione dell’irrealtà biblica, ripudiò la religione ebraica come fede, ma rafforzò la sua appartenenza al giudaismo come popolo e razza. Contemporaneamente sentì una imperiosa avversione al principio di autorità, ed al militarismo non solo nelle istituzioni puramente militari, ma specialmente nell’insegnamento”forzato” delle nozioni. Trovò immediato sollievo nell’insegnamento svizzero temperato dall’umanitarismo dell’educatore Heinrich Pestalozzi, ed imparò a respirare il senso di libertà nella dolce Italia di quei tempi. (Biografia scritta nell’anno 2008 per la rivista Suono)

Albert Einstein al tempo del liceo di Aarau

La continua, intensa e protratta lettura di testi scientifici di prim’ordine, lo studio approfondito di problemi reali ed immaginari, il contatto con filosofi di non facile comprensione, quali Kant nella Critica della Ragion Pura aprirono tutto ad un tratto gli occhi del ragazzino riccioluto di 12 anni, alle soglie del Bar Mitzvah, una sorta di confermazione giudaica che saluta, a 13 anni, il passaggio dall’infanzia alla giovinezza. Tale confermazione non ci fu, perché Einstein si trovò di fronte ad un’improvvisa, nuova, inaspettata realtà: gli episodi biblici non potevano corrispondere alla realtà, quindi erano falsi, e ciò bastò a spegnere, d’un sol colpo, la fiamma religiosa che l’aveva infervorato, in stridente contrasto col comportamento agnostico ed indifferente della sua famiglia e del parentado. Persa la “fede nella fede”, per tutto il resto della vita Einstein si astenne dal partecipare a qualsiasi cerimonia rituale, ma non abbandonò la visione di un’essenza divina che si manifestava nell’armonia del creato, nella musica di Mozart, un’armonia che egli tentò fino all’ultimo istante di sua vita di racchiudere nelle sue equazioni.

Contemporaneamente Einstein sviluppò una vera e propria allergia nei confronti dell’autorità e dell’autoritarismo. E del militarismo. Quando passava una formazione militare preceduta dalla fanfara, tutti i ragazzini accorrevano, salutavano, marciavano al passo, erano estasiati mentre Einstein era angosciato. Disse ai genitori: “Quando sarò grande, non vorrò far parte di quel popolo sciagurato”, ed anche “Quando vedo gente che marcia al passo accompagnata dalla musica, penso che abbia avuto in dono un cervello per sbaglio”. Anche quella Monaco di Baviera così geograficamente distante dalla Prussia, non era esente da manifestazioni d’autoritarismo, ed Einstein sentiva repulsione per i metodi d’apprendimento basati sull’ossessiva ripetizione degli stessi vocaboli, delle stesse frasi, come le reclute addestrate dai sergenti, ed i maestri di scuola elementare erano anch’essi come sergenti, quelli del ginnasio come tenenti.. Era ossessionato dalla parola “Zwang”, che in tedesco significa obbligo, costrizione, coercizione, cancellazione di ogni vasto orizzonte. Egli si sentiva mobilitato contro lo “Zwang”, e scioperava contro di esso, adottando un atteggiamento che lo inimicava all’occhio degli insegnanti. Uno di loro proclamò che la sua insolenza lo rendeva inviso e sgradito in quella classe. Einstein si difendeva, sostenendo di non aver mai offeso nessuno. Al che il professore rispondeva: “Sì. è vero, ma il solo fatto che lei sieda in ultima fila e rida, la sua semplice presenza, insomma, distrugge tutto il rispetto che la classe deve al suo insegnante”. Lo sconforto spingeva Einstein alla depressione, persino al collasso nervoso, proprio nel momento in cui gli affari di famiglia subivano un rovescio.

Con la sorella Maja a Milano

Un asilo in Italia

Durante la maggior parte del periodo scolastico del giovane Albert, la società dei fratelli Einstein procedeva con successo. Nel 1885 la ditta contava duecento dipendenti ed installò la prima illuminazione elettrica per la Oktoberfest di Monaco. Negli anni immediatamente successivi essi vinsero l’appalto per l’elettrificazione del comune di Schwabingen, che contava dieci mila abitanti nel suburbio di Monaco, utilizzando motori a gas per muovere le dinamo gemelle progettate dagli Einstein stessi. Jakob Einstein ebbe sei brevetti per miglioramenti nelle lampade ad arco voltaico, interruttori automatici e contatori elettrici. La società rivaleggiava con la Siemens ed altre fiorenti compagnie. Per raccogliere il capitale i due fratelli ipotecarono le loro case e presero a prestito 60.000 marchi al tasso del 10%, indebitandosi pesantemente. Ma nel 1894, quando Albert compiva 15 anni, la società andò in bancarotta dopo aver perso la gara per l’illuminazione del centro città e di altri siti. I genitori, la sorella e zio Jakob l’ingegnere si spostarono nel Nord Italia, prima a Milano e poi a Pavia, ove i soci italiani della compagnia stimavano vi fossero maggiori opportunità per una ditta di piccole dimensioni. Nei “Gesammelte Schriften”, mi sembra proprio nel volume 1, si cita che i fratelli Einstein fondarono a Pavia la società “Einstein-Garrone” per la costruzione di apparecchiature elettriche, e si vede un piccolo schizzo della fabbrica stessa. Scrivendo in varie riviste, ho lanciato un appello ai lettori di quella zona affinché, se potevano, mi inviassero qualche reminiscenza di quelle vestigia italiane della famiglia Einstein, ma non ebbi nessuna risposta. Ma nel 1981, quando acquistai quel volume, non esisteva internet, per lo meno io non ne sapevo niente. Ma scrivendo questo articolo ho cercato su Google il binomio “einstein-garrone” e….apriti cielo. Credevo di essere l’unico a sapere di questa attività italiana degli Einstein, ed invece internet ha partorito un copiosissimo materiale a riguardo. Non solo è saltata fuori una vera fotografia della fabbrica, ma anche il frontespizio del loro catalogo (producevano essenzialmente dinamo). Ma c’è di più: nel 2005, per onorare il centenario della formulazione dei principi della Relatività Speciale (1905), l’Unesco ha proclamato il 2005 Anno Mondiale della Fisica, e tra le tante iniziative l’Istituto di Storia della Scienza Max Plank di Berlino, con il patrocinio del Governo Federale Tedesco e con la collaborazione dell’Università di Pavia, dell’Università Ebraica di Gerusalemme e del Deutsches Museum di Monaco, ha organizzato una grande mostra intitolata “Einstein, Ingegnere dell’Universo”. L’esposizione si è tenuta prima a Berlino dal 16/5 al 30/9 2005, e poi in Italia attraverso una mostra “a stella” svoltasi a Pavia, a Firenze, Bologna e Bari. La mostra di Pavia, aperta dall’1/11/2005 al 31/1/2006 negli spazi del Museo della Tecnica Elettrica, tra gran copia di testimonianze e cimeli vari, ha potuto esibire documenti forniti dalla Camera di Commercio su richiesta dell’Università, riguardanti proprio l’attività delle “Officine Tecniche Nazionali in Pavia, ing. Einstein, Garrone e C.”. Lo stabilimento della società tra Hermann Einstein, Jakob Einstein e il referente italiano Lorenzo Garrone, sorgeva nelle vicinanze della confluenza tra il Naviglio col Ticino.

Lo stabilimento Einstein-Garrone a Pavia

Ma torniamo ad Albert:, lasciato a Monaco presso parenti alla lontana: non è chiaro se in quel triste autunno del 1894 fosse stato espulso dal Luitpold Gymnasium, o fosse stato cortesemente inviato ad allontanarsi. Nel diario di un altro parente si può leggere: “Albert era sempre più deciso a non rimanere a Monaco, ed elaborò un piano”. Il quale piano consisteva nell’ottenere dal medico di famiglia, che altri non era che il fratello maggiore di Max Talmud (che abbiamo visto nella puntata precedente) un certificato attestante il suo esaurimento nervoso. Albert utilizzò questo certificato per giustificare l’abbandono della scuola in concomitanza con le vacanze di Natale. Prese un treno che attraverso le Alpi giungeva in Italia, ed informò gli allarmati parenti che non sarebbe più tornato in Germania. In cambio promise che avrebbe studiato per conto suo, allo scopo di potersi iscrivere, l’anno successivo, ad un istituto tecnico di Zurigo. Inoltre Albert non voleva compiere i 17 anni in Germania, per non essere arruolato nel servizio militare. E pregò suo padre di aiutarlo a rinunciare alla cittadinanza tedesca.

Albert passò la primavera e l’estate a casa dei genitori a Pavia, aiutando nell’azienda di famiglia. Potè così acquisire dimestichezza con la lavorazione dei magneti, delle bobine e dei generatori di elettricità, favorevolmente impressionando la famiglia. In una certa occasione, zio Jakob ebbe problemi con un nuovo macchinario, ed Albert venne in suo soccorso. Lo zio raccontò che, dopo essersi rotto la testa per giorni e giorni assieme all’ingegnere suo assistente tecnico, arrivò suo nipote che risolse il problema in meno di un quarto d’ora: “Sentirete parlare di lui!”. Sempre in cerca di sublime, montana solitudine, Albert Einstein girovagò per le Alpi e gli Appennini, e compì a piedi una lunga escursione da Pavia a Genova per visitare lo zio materno Julius Koch. Ovunque viaggiasse nel Nord Italia, rimaneva incantato dalla tutt’altro che germanica grazia e “delicatezza”della popolazione. La “naturalezza” di quella gente era l’esatto contrario degli “automi spiritualmente inetti e dalla meccanica obbedienza dei tedeschi”, così ricordava la sorella Maja.

Heinrich Pestalozzi e la moglie Anna Schultess

Il paradiso di Aarau

Ma il destino di Einstein non si sarebbe compiuto in Italia, altrimenti la storia sarebbe stata diversa. Egli aveva promesso di concentrarsi nello studio per tentare l’ammissione al Politecnico di Zurigo. Perciò si comprò i tre volumi del trattato di fisica avanzata del Violle e…sotto a studiare. La solerte sorellina Maja racconta che Albert aveva un enorme potere di concentrazione, ed anche in un ambiente affollato e rumoroso era capace di appartarsi su un divano e sprofondarsi nella soluzione d’un problema, senza lasciarsi distrarre dal resto della compagnia. In questo periodo, a 16 anni, scrisse il suo primo saggio scientifico: “Interrogativi sullo stato dell’etere in un campo magnetico”. Egli si domandava quali fossero le proprietà elastiche di quel supporto immateriale che pervade anche il vuoto e che consentiva la propagazione nello spazio delle onde elettromagnetiche come la luce e le cosiddette onde Hertziane. Contemporaneamente, in Italia, un altro giovanetto, di soli quattr’anni maggiore di Albert, sperimentando con altro pragmatismo sulle onde Hertziane, realizzava la Radio. Trattasi di Guglielmo Marconi, che vinse il premio Nobel nel 1909 con dodici anni di vantaggio sullo stesso Einstein. Einstein, dunque, tentò l’ammissione al Politecnico di Zurigo, ma la sua domanda fu inizialmente respinta perché egli era di due anni troppo giovane. Poi, sotto la pressione di fervide raccomandazioni da parte di un amico di famiglia che descrisse il giovane come un vero e proprio genio, la commissione, con un certo scetticismo, accettò di ammetterlo all’esame. Einstein passò brillantemente le prove di fisica e matematica, ma cadde nella sessione generale, che comprendeva la letteratura, il francese, zoologia botanica e…politica. Il preside di fisica, professor Heinrich Weber, suggerì ad Einstein di rimanere a Zurigo e seguire le sue lezioni come “auditore”, ma Albert preferì seguire il consiglio del direttore dell’istituto, quella di preparasi alla “maturità” frequentando per un anno il Liceo cantonale di Aarau. Una cittadina del cantone di Argovia, distante una quarantina di kilometri da Zurigo. E fu una scelta felicissima per Albert. Aarau fu la prima cittadina in cui l’educatore zurighese Johan Heinrich Pestalozzi iniziò il suo apostolato in favore dei bambini diseredati, abbandonati, orfani, difficili…, fondando per loro una sorta di fattoria, che ebbe il nome di “Neuhof”, in cui li raccoglieva, ed assieme alla moglie Anna Schultess, donava loro il calore di una nuova amorevole famiglia. Ma oltre che toglierli dalla strada e nutrirli, Pestalozzi li educava ed istruiva secondo metodi umanitari, insegnando loro a ragionare con la propria testolina e ripettando il loro pensiero. Li incitava ad esercitare la fantasia e l’immaginazione. I bambini, anche quelli difficili, sentivano il fascino, l’incanto e la malia di questo modo di prepararsi all vita, e correvano a lui e gli si stringevano attorno come i pulcini cercano calore e protezione sotto le ali della chioccia. Poiché era alle prime armi, e senza alcuna esperienza di finanza e gestione degli affari, dovette interrompere questa sua prima esperienza, ma la città di Aarau ereditò in pieno lo spirito di Pestalozzi, lo adottò per prima tra le città in cui l’educatore zurighese operò, e lo diffuse, talché, quando Einstein si iscrisse a quella scuola cantonale, una gioia immediata lo sommerse: “Gli allievi venivano curati uno per uno; il massimo accento veniva risposto nel pensiero individuale, invece che nella conformità, e vedevano nell’insegnante non un simbolo dell’autorità, bensì una figura di elevata personalità schierata a fianco degli studenti”. Esattamente l’opposto dell’educazione tedesca che Einstein aveva odiato. “Facendo il confronto con i sei anni passati in un autoritario ginnasio tedesco, ho chiaramente realizzato quanto fosse superiore un’educazione basata sulla libertà d’azione e sulla responsabilità personale, rispetto a quella basata su un’autorità esterna”.

Il liceo cantonale di Aarau

 La comprensione visiva del concetto, sostenuta da Pestalozzi e dai suoi seguaci in Aarau, divenne un aspetto assai significativo del genio di Einstein. “La comprensione visiva è il metodo essenziale e più genuino per insegnare a giudicare le cose correttamente” aveva scritto Pestalozzi, mentre “l’insegnamento dei numeri e dei vocaboli è definitivamente subordinato”. Non desta quindi sorpresa che Einstein, proprio in questa scuola, iniziasse ad impegnarsi negli “esperimenti mentali” caratteristici del suo genio: egli tentò di raffigurare che cosa potesse avvenire cavalcando un raggio di luce. “Ad Aarau feci il mio primo infantile esperimento che avesse attinenza con la Teoria Speciale della relatività. Se una persona potesse correre appresso ad un’onda luminosa con la stessa velocità della luce, si potrebbe avere una combinazione ondulatoria completamente indipendente dal tempo. Una tal cosa sarebbe ovviamente impossibile”. Questo tipo di esperimento mentale visualizzato – Gedankenexperiment – costituì il sigillo, il marchio di fabbrica di Einstein, il quale divenne il massimo fisico sperimentale…..immaginario, senza aver mai frequentato un laboratorio, senza aver mai maneggiato uno strumento di misura!

La famiglia Winteler

Durante il suo studentato ad Aarau, Albert Einstein alloggiò presso la famiglia Winteler, gente meravigliosa, che rimase per tutta la vita in stretto legame con Einstein & Co. Il padre, Jost Winteler, insegnava storia e greco al Liceo, mentre la madre, Rosa, Albert la chiamava Mama e Mamerl, tutte varianti di “mammina”. C’erano poi sette figli, di cui Marie divenne la prima fidanzatina di Einstein. Un’altra sorella, Anna, sposò Michele Angelo Besso, che già presentammo come l’amico più stretto di Einstein. Ed inoltre la nostra amica Maja, l’amata sorella di Albert, sposò Paul, uno dei fratelli Winteler. “Papa” Jost era un liberale che condivideva l’allergia di Albert nei confronti del militarismo tedesco, e di ogni tipo di nazionalismo in generale. Il suo senso intemerato dell’onestà ed il suo idealismo politico servirono a forgiare la filosofia sociale di Einstein. Come il suo mentore, Einstein divenne sostenitore del federalismo mondiale, dell’ internazionalismo, del pacificismo e del socialismo democratico, con un forte accento sulla libertà individuale e sulla libertà d’espressione. E cosa ancor più importante, nel caldo abbraccio della famiglia Winteler Albert divenne più sicuro di sé e sviluppò la propria personallità. Anche seguitando a sentirsi un solitario, i Winteler lo aiutarono a fiorire emotivamente e ad aprirsi ai sentimenti intimi. Ridendo e scherzando Albert Einstein stava diventando un giovanotto che faceva girare la testa alle ragazze. D’altr’onde anche lui girava la testa al passaggio delle ragazze.

Alla fine del 1895 si innamorò di Marie Winteler, che aveva appena conseguito il diploma di maestra ed era pronta a prendere servizio in un qualsiasi villaggio nelle vicinanze, ed aveva 18 anni conro i 16 anni di Albert. Entrambe le famiglie furono elettrizzate dal nascere di questo idillio. A capodanno i due giovani inviarono gli auguri alla madre di lui, che rispose con calore: “Cara Marie, la vostra letterina mi ha arrecato una gioia immensa”. Ad aprile Albert era dai suoi a Pavia, per le vacanze primaverili, e le scrisse quella che è conosciuta come la sua prima lettera d’amore:

Amato cuoricino!

Grazie, grazie ancora, cuoricino mio, per la tua incantevole letterina, che mi ha reso infinitamente felice. È stato meraviglioso premere sul cuore questo foglietto che i tuoi occhietti hanno guardato amorevolmente e le tue manine hanno carezzato passandovi sopra avanti e dietro. Mio piccolo angelo, adesso realizzo il significato della nostalgia e le pene della lontanaza. Ma l’amore porta tanta felicità, più di tutte le pene che porta la lontananza...
Anche se non ti conosce, mia madre già ti ha preso nel suo cuore; io le ho fatto leggere solo un paio delle tue incantevoli letterine. E lei mi sorride vedendo che non sono più interessato alle ragazze che, pensava, tanto mi avessero attratto in passato. Per la mia anima tu significhi più di tutto quanto il mondo prima che t’incontrassi.

E, senza aver letto la lettera, anche la madre di Albert aggiunse i suoi auguri. Può darsi che in uno dei primi cinque volumi dei “Gesammelte Schriften” che ho nella mia biblioteca di Zurigo ci sia questa lettera ed altre ancora, e forse anche le incantevoli letterine di Marie Winteler. Ma poiché in questo momento sto a Roma, ho dovuto tradurre dalla traduzione inglese di Walter Isaacson.

I compagni di liceo ad Aarau: Einstein è il primo a sinistra, in prima fila

Benché fosse estremamente contento della scuola di Aarau, Albert si rivelò come uno studente discontinuo. Il suo verbale d’ammissione notava che aveva bisogno di un lavoro supplementare in chimica, e che presentava gravi lacune in francese, ed a metà dell’anno scolastico il rapporto notava come avesse ancora bisogno di lezioni private in chimica e in francese, e sottolineava la permanenza di grave preoccupazione per il francese. Quando Jost Winteler inviò a suo padre questo rapporto, costui si mostrò ottimista, e scrisse “Anche se non tutte le materie soddisfano i miei desideri e le mie aspettative, Albert ci ha abituato a conseguire votazioni mediocri accanto a risultati estremamente brillanti, e perciò non mi dispero per il risultato finale”.

La musica seguitava ad appassionarlo. C’erano nove violinisti nella sua classe, ed il loro maestro notava come soffrissero di una certa durezza nella tecnica dell’archetto. Ma Einstein si ebbe un elogio: “Uno studente di nome Einstein è stato addirittura scintillante nell’esecuzione dell’adagio di una sonata di Beethoven, mettendo in luce una profonda conoscenza”. In un concerto nella chiesa locale, Einstein fu designato a suonare la parte di primo violino in un pezzo di Bach. Il secondo violino espresse la sua reverenziale ammirazione per la sua “perfetta intonazione e il suo eccezionale senso del ritmo” e gli domandò “Ma tu conti il tempo?” ed Einstein rispose “Per carità, no davvero! Ce l’ho nel sangue”. Il suo compagno di classe Byland ricordava Einstein che suonava Mozart in modo così appassionato che gli parve di ascoltare per la prima volta il vero Mozart. Ed ascoltandolo, realizzò che il suo atteggiamento saccente e sarcastico era come una muraglia protettiva della sua dolce interiorità.

Il disprezzo di Einstein per le autoritarie scuole tedesche e la loro atmosfera militaristica gli fece nascere il desiderio di ripudiare la cittadinanza di quel paese. In ciò rafforzato da Jost Winteler, che disdegnava ogni forma di nazionalismo, ed instillò in Einstein il credo che ogni persona dovesse considerarsi cittadino del mondo. Dunque chiese a suo padre di aiutarlo a perdere la cittadinanza tedesca. La risoluzione avvenne a gennaio del 1896, ed in quel momento egli divenne un apolide. Nello stesso anno divenne persona senza alcuna affiliazione religiosa. Nella richiesta di rinuncia alla cittadinanza tedesca, presumibilmente su richiesta del figlio, il padre aveva scritto “nessuna appartenenza religiosa”. Albert Einstein, quando qualche anno dopo fece domanda di residenza nella città di Zurigo, ed in altre occasioni, per vent’anni mantenne la sua dichiarazione di agnosticismo. Più tardi, quando a partire dal 1920 si trovò esposto a violenti attacchi antisemiti, Einstein comiciò a recuperare la sua identità giudaica: “Non c’è niente in me che possa identificarsi come ‘fede ebraica’. Ma sono comunque felice di essere membro del popolo ebreo”. E poi espresse la sua posizione in termini più coloriti: “L’ebreo che abbandona la sua fede è come una lumaca che perde il suo guscio. Rimane sempre una lumaca”. Pertanto la sua rinuncia al giudaismo del 1896 va dunque riguardata non come una rottura netta e definitiva, bensì come una fase del processo evolutivo che durò per tutta la vita, quello del suo sentimento nei confronti della propria identità culturale: “A quel tempo non potevo neppure realizzare che cosa significasse abbandonare il giudaismo” scrisse ad un amico prima di morire, “Ma rimasi sempre pienamente cosciente della mia origne ebraica, anche se il significato dell’appartenenza all’ebraismo mi si chiarì soltanto in seguito”.

Diploma di maturità di Einstein

Ma torniamo alle vicende scolastiche: Albert Einstein terminò l’anno in maniera assolutamente sorprendente, per chiunque non fosse il genio del secolo (o del millennio, o di tutti i tempi), rimontando fino al secondo gradino del podio (peccato che non si sappia chi fu il più bravo della classe). In Svizzera i voti scolastici vanno da 1 a 6, essendo 6 il massimo (come il nostro 10), ed Albert prese 5 o 6 in tutte le materie scientifiche e in matematica, come pure in storia ed in italiano (!). Il voto peggiore fu un 3 in francese. Ho sottolineato la votazione ottenuta da Einstein in italiano, perché essa non fa altro che alimentare ulteriormente una mia curiosità, nata sin dalla mia prima lettura di una biografia di Einstein: costui sapeva o non sapeva l’italiano? Non mi sono mai potuto imbattere in un documento che affermasse sì o no, ma rimane il fatto che la sua famiglia risiedesse stabilmente in Italia e si fosse radicata in un settore d’industria che richiedeva rapporti non solo con clientela e maestranze, ma anche con le autorità statali e comunali, con le camere di commercio e con ogni tipo di autorità che presiedesse ad ogni tipo di attuazione di importanti lavori pubblici. Da parte sua il piccolo Einstein non solo “risiedeva” in Italia, ma compiva viaggi ed escursioni, anche solitarie, e non risulta che fosse accompaniato da interprete alcuno. Come vedremo in seguito, dava appuntamenti a Milano alla sua futura moglie Mileva Maric. Esaminando il materiale reperibile su internet riguardante la mostra del 2005 dedicata ad “Einstein, ingegnere dell’universo”, c’è un accenno alla stima, al rispetto e all’ammirazione che Albert Einstein nutriva nei confronti degli italiani, ognuno dei quali gli pareva colto, saggio ed assennato, ma la redattrice dell’articolo concludeva che questi giudizi erano certamente esagerati “visto che Einstein non capiva una parola d’italiano”, giudizio comunque retrospettivo. Di contro, nell’epistolario tra Einstein e Michele Angelo Besso, il curatore fa notare che delle 219 lettere complessive scambiate tra i due, la totalità era in tedesco (benché la lingua madre di Besso fosse l’italiano), tranne tre lettere scritte da Besso in francese ed una in italiano, la n. 148 del 4 dicembre 1946. A proposito di questa lettera il curatore scrive in una nota: “Non si capisce perché B. abbia scritto questa lettera nella sua lingua materna. È del resto la prima volta che lo fa. Facciamo notare che E. capiva l’italiano”. Quest’ultima affermazione sembra fugare ogni dubbio. Ma i dubbi rimangono, perché Einstein fu storicamente negato alle lingue straniere, e si potrebbe anche congetturare che abbia sposato in seconde nozze sua cugina Elsa per le sue virtù di poliglotta, brillante conversatrice in inglese e francese, senza le quali virtù Einstein non avrebbe neanche potuto stabilire gli intensi legami fraterni con Charlie Chaplin. Gli ottimi risultati conseguiti al Liceo Cantonale di Aarau abilitarono Einstein a sostenere esami scritti ed orali, preliminari alla sua iscrizione al Politecnico di Zurigo. In tedesco se la sbrigò con una superficiale relazione su un dramma di Goethe, conseguendo comunque 5. In matematica fece un errore di distrazione, chiamando “immaginario” un numero che voleva essere semplicemente “irrazionale”, ma prese egualmente il massimo. In fisica, per il cui compito erano concesse 2 ore, arrivò tardi e se ne andò dopo un’ora e un quarto, prendendo un’altro 6. In definitiva totalizzò una media di 5,5, la migliore tra tutti e nove gli studenti partecipanti. Come al solito il risultato peggiore l’ebbe in francese dove, pur scrivendo in maniera penosa, espresse chiaramente “Mes projets d’avenir”, cioè “i miei progetti per l’avvenire”, scritto che tutti i biografi ritengono illuminante e lo riportano integralmente, mentre io penso che oramai i nostri lettori già sappiano abbastanza sulle tendenze giovanili di Einstein.

Nell’estate del 1896 l’impresa elettrotecnica dei fratelli Einstein fallì, non avendo provveduto ad assicurarsi tutta l’acqua necessaria ad alimentare il loro progetto idroelettrico per la città di Pavia. La società fu sciolta in termini amichevoli, ma mentre zio Jakob preferì trovare un impiego in una grossa società, Hermann, per il suo ottimismo ed il suo orgoglio, che superavano i limiti della prudenza, si impuntò a fondare una nuova impresa per la costruzione di dinamo, a Milano invece che a Pavia. Albert era così scettico sulle paterne prospettive al punto di rivolgersi al parentado, sconsigliando l’ulteriore finanziamento del suo impulsivo genitore. Ma quelli seguitarono ad aiutare Hermann Einstein, il quale sperava che prima o poi suo figlio venisse ad unirsi a lui con una bella laurea in ingegneria. Ma Albert era assolutamente renitente all’idea di impegnarsi in una professione che gli avrebbe considerevolmente limitato la libertà di pensiero e di quel sollievo che trovava nella musica. E così, nella prossima puntata, troveremo Albert Einstein iscritto al Politecnico di Zurigo a caccia di un diploma in Fisica.

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La mia prima volta!

di Luciano Zambianchi

Orologio del periodo ellenistico: 1° secolo avanti Cristo

Tutti noi, nei nostri comportamenti, siamo abbastanza prevedibili e alcune persone lo sono più di altre. Personalmente mi sono sempre considerato uno spirito libero e quindi originale ed imprevedibile nelle mie azioni. Immaginate la mia delusione quando, dopo aver letto il mio primo articolo sul mio nuovo hobby il “riparatore / restauratore di orologi antichi”, i miei amici mi hanno chiesto di mostrare i passaggi (che a loro parere avevo immortalato) della mia prima autopsia di un orologio. Lo avevo fatto veramente e non lo avevo detto a nessuno ! Per diverso tempo ho usato la macchina fotografica digitale come un quaderno di appunti su cui registrare ogni intervento, ma soprattutto per verificare lo stato dell’oggetto prima di ogni mio intervento: una specie di filo di Arianna che mi permettesse, in ogni momento di ritornare sui miei passi fino alla posizione di partenza. Ora non ne ho più bisogno e uso questo accorgimento solo quando ho a che fare con macchinari molto complicati ossia composti da molti pezzi. Prima di mostrarvi le immagini, che commenterò, devo confessarvi che nel mio articoletto non avevo detto tutto, nello scegliere l’orologio su cui esercitarmi oltre alla semplicità del movimento avevo deciso di dedicarmi ad un orologio che aveva un problema evidente (visibile ad occhio nudo): la molla a spirale del bilanciere era stata piegata in più punti e questo non permetteva al bilanciere di oscillare liberamente. A mia parziale discolpa confermo che la prima ragione della scelta era veramente la semplicità della macchina: era la mia prima volta e la scelta di una macchina semplice, con solo ottanta pezzi (foto 1) era fondamentale.

Foto 1 - L'orologio così come lo ho trovato

Ho iniziato con il fotografare l’orologio così come era, evidenziandone anche qualche difetto. La cassa ed il quadrante erano molto sporchi (foto 2); i libri che avevo già letto mi consigliavano di considerare l’orologio composto da cinque parti:

Foto 2 - Aperta la cassa si notano subito alcuni problemi

1. Una parte esterna, LA CASSA: in realtà composta da anello (in questo caso le anse posticce), corona, pendente (raccordo tra la corona e il castello), castello (il cerchio metallico in cui va inserito il movimento), cuvetta (il primo coperchio del movimento), fondo, lunetta (il cerchietto che regge il vetro), quadrante, vetro, lancette e qualche volta un coperchio anteriore, doppia cerniera, anello ferma vetro e molla di apertura del coperchio.

2. Una parte destinata a fornire energia al movimento, IL MOTORE : nel caso degli orologi meccanici una molla inserita in un barile ed agganciata ad un perno che riceve l’energia da una o più ruote di carica, che a loro volta funzionano grazie alla carica manuale fornita attraverso una chiave o una corona .

3. Una parte di controllo e regolazione del movimento, IL REGOLATORE: il bilanciere con il suo ponte, la molla, il volano, il perno (che negli orologi a cilindro è cavo e funziona anche come elemento principale della trasmissione), la staffa di regolazione, il caimano di fissaggio, la zeppa.

4. Un sistema di rotismi, LA TRASMISSIONE DEL MOVIMENTO: una ruota intermedia (a volte anche una ruota dei secondi) ed un gruppetto di ruote e ingranaggi, la centrale con i suoi tre ingranaggi ausiliari, di solito messi dal lato del quadrante, che demoltiplicano il movimento e fanno sì che ad ogni giro della ruota dei minuti corrisponda un dodicesimo di movimento della ruota delle ore (o un ventiquattresimo nel caso di orologi a 24 ore). Sull’alberino della ruota centrale (o sul perno della ruota centrale) di solito è sistemata una frizione che agisce sul rocchetto calzante .

5. Un meccanismo per rimettere l’ora, LA RIMESSA che, a seconda dei secoli e dei fabbricanti, da semplice trascinamento delle sfere con un dito o con una chiave, si è sviluppato in leveraggi, rotismi ecc...

Foto 3 - Liberato l’asse di carica ho potuto togliere il movimento

Ho iniziato liberando il movimento (foto 3) dal castello, poi ho tolto il quadrante ed il bilanciere con il suo ponte (foto 4). Ho liberato dal pitone la molla a spirale danneggiata estraendo la piccola zeppa (foto 5), qualche volta la molla a spirale è fermata da una vite.

Foto 4 - ho svitato il ponte del bilanciere e tolte le lancette e il quadrante

Foto 5 - Il bilanciere liberato dal ponte

Usando la lama di un giravite affilato ho fatto forza sulla virola (anellino d’ottone) a cui è fissata la molla a spirale. La virola è inserita a pressione sull’asse del bilanciere, in questo modo la molla si è staccata dal bilanciere (foto 6).

Foto 6 - con un giravite ho liberato la molla a spirale

Ho svitato tutti i ponti e liberato il barile con la molla di carica e tutti gli ingranaggi e le ruote (foto 7).

Foto 7 - Tolti i ponti e gli ingranaggi dalla platina

Ho tolto il coperchio del barile ed ho estratto la molla ed il perno (foto 8).

Foto 8 - Ho aperto il barile e estratto la molla di carica

Ho pulito e lucidato sia il quadrante che la cassa (foto 9).

Foto 9 - Il quadrante e la cassa dopo la pulitura

Mi sono anche messo alla ricerca di segni e marchi, ho trovato uno strano marchio (foto 10) ripetuto due volte sul coperchio della cassa e sul coperchio del movimento, non sono riuscito ad interpretarlo, sembrano due corpi avvinghiati in una posizione da Kamasutra.

Foto 10 - I marchi trovati sulla cassa

Foto 10a - I marchi trovati sulla cassa

Sarei grato a chi potesse fornirmi delle informazioni su questi marchi, se li avete già visti segnalatemelo scrivendo alla rivista “famigliamoderna”. Sul coperchio della cassa e sulla cuvetta ci sono diverse sigle e date di riparazioni eseguite, gli anni più leggibili sono: 1921, 1924 e 1944; il numero di serie 202082 è inciso sia sulla cassa che sul movimento (questo ci dice che il produttore è uno solo). Usando un piccolo “lava gioie” a vibrazione (modificato con dei vasi di vetro per resistere ai solventi) (foto 11), ho lavato per circa 30 minuti con benzina avio e discrostanti le minuterie meccaniche e anche la platina (il piatto di metallo che funziona da base per tutte le ruote e gli ingranaggi) che è il pezzo più pesante, e i ponti (naturalmente in vasche separate).

Foto 11 - Il lavagioie modificato

Quando il “lava gioie” è in funzione si formano sul solvente delle increspature (onde stazionarie) fitte o rade a seconda della frequenza di vibrazione (foto 12).

Foto 12 - Le onde stazionarie sul liquido di lavaggio

Mi sono dedicato alla molla a spirale e in un paio di giorni di lavoro la ho raddrizzata (per la parte recuperabile) (foto 13), poi ho messo la molla in una scatola con segatura di bosso che ho fatto scaldare su una lampada (questo è il miglior modo per sgrassarla completamente, foto 14).




Foto 13 - La spirale restaurata, la parte più difficile del lavoro

Foto 14 - La pulitura finale in segatura di bosso


Dopo aver estratto dai solventi tutte le parti del movimento le ho asciugate ed ispezionate una seconda volta alla ricerca di crepe sui rubini e di ruote danneggiate o alberini storti. Il montaggio è stato rapido e senza sorprese e così l’orologio è partito subito (foto 15) appena ho rimontato il bilanciere.

Foto 15 - Il movimento rimontato

Ho lubrificato, con olio ed oliatori speciali i punti di attrito del meccanismo, ho caricato la molla e rimesso l’ora (foto 16).

Foto 16 - L’orologio è riparato e Funziona!

Avevo finito! Se mi permettete un consiglio, non fate quello che avete visto fare da me, sui vostri orologi preferiti. Non ho avuto la possibilità di scrivere un trattato di orologeria e così vi ho fornito solo alcuni dei molti passaggi fatti, senza neppure parlare del “come” li stavo facendo. Sembra strano ma prima di smontare un orologio occorre imparare come tenerlo in mano mentre lo svitiamo, come tenere il giravite, come curare e tenere pulita l’attrezzatura, come rimontare un bilanciere, quali prodotti usare, quanto olio dare, ecc., ecc.,. In questo caso ci sono molti modi per fare tutte queste cose: purtroppo solo uno è il modo giusto, gli altri sono sbagliati, o almeno non giusti e possono produrre più danni che benefici al movimento su cui stiamo lavorando. Il vetro dell’orologio, che mancava già quando lo ho ricevuto, sono riuscito a trovarlo in fornitura per pochi euro. Sembra naturale e persino inutile dirlo, ma un orologio pulito ed oliato non può essere lasciato senza vetro, a meno di non custodirlo in un ambiente protetto dalla polvere: l’olio cattura la polvere e dopo pochi giorni l’orologio non protetto andrebbe lavato di nuovo, ma questo lo sapevate già.

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Forza bimbi: arrivano i cartoni animati!

Anche se finora non abbiamo fatto niente o quasi niente per loro (siamo in fase di rodaggio) questo giornale è dedicato innanzitutto ai bambini, e non solo ai bambini prodigio, ma anche a quei bambini che, se non sono nati prodigiosi, lo diverranno col tempo: crescendo e studiando. Naturalmente abbiamo il problema della scelta, e su quali opere trasmettere senza ledere i diritti d’autore. Per questo seguitiamo ad appoggiarci a YouTube che questi problemi sembra averli risolti. Inoltre su YouTube c’è una vera miniera d’oro di materiale cui attingere: Sapete che su YouTube esiste una limitazione sulla durata temporale dei brani che vanno sul web. Finora questa limitazione è stata di 10 minuti, e recentemente è stata portata a 15 minuti, tempi piuttosto limitativi per film interi, ma ideali per i cartoni animati, la cui durata, in genere, è proprio attorno alla decina di minuti. E di cartoni animati su YouYube ce n’è a iosa, e tra essi ci sono i più antichi. Sapete quand’è nato Topolino? È nato nel 1928, un anno prima di quando sono nato io, ed infatti siamo stati bambini insieme. Ai miei tempi l’Italia era piena di giornaletti per bambini, e tra tutti i personaggi il più amato era proprio Topolino, che in americano si chiamava Mickey Mouse (il topo Michelino), perché era il vero eroe dei bimbi buoni: Era leale e coraggioso, non si fermava di fronte a nessun ostacolo, e con l’intelligenza sconfiggeva ogni avversario. Topolino non avrebbe mai detto una bugia, non avrebbe mai ingannato un amico, e non avrebbe mai voltato le spalle al pericolo. Walt Disney è il papà di Topolino, ma non lo disegnava, e non scriveva neanche le storie. Una volta fu circondato dai bambini delle scuole che gli rivolsero molte domande, e lui confessò che non era lui stesso il disegnatore. Un bambino gli disse: “Ho capito, tu scrivi le storie!”: “No, neanche”. “ Ma allora che fai?”. “Io sono come un’ape, che vola da un fiore all’altro. Scambio le idee con tutti”. In realtà Walt Disney era il capo dell’azienda che porta il suo nome, e per far fare i suoi cartoni animati il meglio possibile, ingaggiava i migliori disegnatori ed i migliori soggettisti. Il primo disegnatore che lavorò con lui fu Ub Iwerk, che non solo disegnò il primo cartone animato di Topolino, che si intitolava “Steamboat Willie” (Il Vaporetto Willie), ma disegnò anche la ben

arrotondata celebre firma che correda tutte le opere, anche quelle di oggigiorno, che escono dagli studios Walt Disney. A dire la verità non tutte le opere targate Walt Disney escono dai suoi studios: per un po’ Ub Iwerk seguitò a disegnare i cartoni animati. Ma Topolino era pubblicato anche sui giornaletti, e lì i disegni li faceva Floyd Gottfredson, il quale fu assunto per questo lavoro provvisorio, essendogli state promesse altre mansioni. Ma questo lavorò si dimostrò tutt’altro che provvisorio: Walt Disney vendette i diritti di pubblicazione sui giornali ad una grossa e potentissima organizzazione denominata King Features Sindycate, che aveva praticamente il monopolio delle storie illustrate pubblicate sui giornali, ed attenzione: ho detto giornali e non giornaletti, ed infatti non solo Topolino e gli altri personaggi di Walt Disney venivano pubblicati su giornaletti e album per bambini, ma, assieme ad altri celebri personaggi come Gordon, l’Agente Segreto X-9, Jim della Giungla, Cino e Franco, Mandrake, l’Uomo Mascherato

venivano pubblicati come strisce giornaliere sui quotidiani ad alta tiratura, e la domenica venivano pubblicate le tavole domenicali a colori E Floyd Gottfredson invece di abbandonare i disegni di Topolino e soci, seguitò a disegnarli per altri 45 anni! È lui che va considerato come il papà biologico di Topolino. Ebbene, bambini (o, se volete, giovanotti), nel nostro giornale troverete tutti i cartoni animati di Topolino, Pippo, Orazio e Clarabella, i Tre Porcellini e compagnia bella, a partire dai primissimi fino a quando le varianti apportate dai disegnatori successivi non hanno fatto perdere ai personaggi le caratteristiche originali, ma anche le storie di Braccio di Ferro, Tom e Jerry, ed anche opere più moderne e di bellissima reealizzazione come Heidi, e se sarà possibile, anche Sampei il ragazzo pescatore. E siccome io posseggo tutti i giornaletti ed album di Topolino, dall’inizio fino a che mi sono piaciuti, vedremo di trasmettervi anche questi. Ed inoltre vedremo di mandare in onda, anzi, mandare in rete, qualche film vero a lungo metraggio, vedendo di includere anche Charlie Chaplin (Charlot)….